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Arnica Montana (Famille des Composées)

Cette herbacée vivace de 20 à 70 cm de hauteur est également appelée le tabac des Savoyards, l’herbe aux chutes, le quinquina des pauvres, l’herbe à éternuer, le souci des Alpes et l’herbe aux prêcheurs. C’est une plante de montagne assez répandue sous nos climats.

Elle fleurit en abondance dans les pâturages des Alpes, des Pyrénées & des Vosges. Elle a une prédilection pour les terrains riches en silice, en granit ou en basalte.

Sa tige verte, cylindrique, porte à la base, juste à la sortie du sol, une couronne de feuilles d’un vert pâle et disposées en général par nombre de quatre. Les feuilles sont ovale, en forme de lance et parcourues par 5 ou 7 grandes nervures ; des poils courts & fournis leur donnent un aspect velouté. La tige est bien droite, sans rameaux, sur laquelle s’insèrent à mi-hauteur d feuilles plus petites que celles du bas, mais de forme identique. Cette particularité permet à coup sûr de différencier l’arnica de l’Aunée, à laquelle elle ressemble beaucoup et qui pousse souvent à ses côtés, car elle affectionne les mêmes sols et les mêmes altitudes.

L’Arnica fleurit de Juin à Juillet et porte une seule fleur d’un jaune orangée et d’un diamètre de 6 à 8 cm. L’arnica ne se cultive pas facilement : elle a besoin d’une terre de bruyère et d’une exposition ombragée. Il faut semer les graines au printemps et repiquer les plants au mois d’Aout et au début de l’automne. Cueillez les fleurs & les feuilles au mois de Juillet et arrachez les racines après la floraison, au début du mois de Septembre. Choisissez les fleurs les plus jaunes et préférez-les entières et sans parasite. Vous ferez sécher fleurs et feuilles très vite dans un bocal très aéré.

Au fil du temps.

L’Arnica est citée pour la 1^ère fois par Ste Hildegarde qui la décrit dans son manuel des Plantes Médicinales mais n’en indique pas l’emploi.

En 1678, l’anatomiste Jean-Michel Fehr célèbre l’Arnica en le nommant « Lapsorum spanacea», le remède contre les chutes.

Côtés vertus.

L’efficacité de l’Arnica contre les bleus & les épanchements sanguins a été confirmée par beaucoup d’auteurs. On soigne les bosses depuis très longtemps avec de la teinture d’Arnica. Ecchymoses, contusions ou bleus, furoncles, anthrax, plaies ou blessures ouverts seront soulagées avec des compresses imbibées de teinture. Diarrhées, dysenteries seront soulagées par une infusion de 10 gr. de feuilles sèches dans ½ litre d’eau bouillante bien filtrée. Sachez qu’il ne faut jamais prendre plus d’une tasse par jour, l’Arnica étant très toxique.

L’Homéopathie a également largement prouvé l’efficacité de la plante dans ce domaine.

Côté mystère.

Le mot Arnica vient du grec ptarmika, « qui fait éternuer ». L’odeur de la plante chatouille les narines lorsqu’on la cueille.

Les vieux curés de campagne se sont longtemps servis d’un gargarisme l’hiver avant de monter en chaire, entièrement à base d’Arnica. Et les soldats de la Grande Guerre ne se lassaient pas de vanter ses mérites, tant la plante a sauvé des vies…